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Les sites de plongée

Un séjour plongée à Puerto Vallarta se justifie pleinement par la qualité des sites qui se trouvent néanmoins éloignés de la station balnéaire. Certains d'entre eux, atteints en vedettes rapides ou en pangas en bois, se trouvent dans la baie de Banderas où les débutants y pratiquent des exercices. D'autres sites s'égrènent autour de Los Arcos et des îles Marietas où les plongeurs expérimentés se rendent volontiers. Le Parc national sous-marin de Los Arcos constitue une sortie très prisée en raison de la vie marine et de la topographie sous-marine intéressantes, idéales pour les plongeurs de tous les niveaux ainsi que pour les snorkelers. Il s'agit d'un grand aquarium de poissons tropicaux avec des raies, anguilles jardinières et murènes, de 5 à 20 mètres de fond.

Des formations de granit s'élèvent de 8 à 20 m, sculptées par la force de l'océan pendant des millions d'années. Sur le côté ouest de Los Arcos, à Devil's Canyon, la magie de la plongée opère à partir de l'arche principale car vous restez à 20 m, au-dessus d'un mur dégringolant jusqu'à 500 m de profondeur, et vous éprouvez une délicieuse sensation de vertige. Colomitos est une petite crique pittoresque, située juste au détour de la Boca de Tomatlan, intéréssante de jour comme de nuit. Nagez le long d'un versant rocheux à forte pente où nichent des petites créatures qui feront la joie des photographes ! Majahuitas, est une crique proche du rivage, avec une pente graduelle descendant jusqu'à 36m. L'endroit est très apprécié par les plongeurs en apnée et en bouteille, en raison de la faible profondeur conjointement au foisonnement de la vie aquatique.

Chimo, le site de plongée le plus fantastique de toute la baie, est situé près de l'extrémité sud de la baie de Banderas. Drainé par le courant, faîtes-y de belles rencontres, de 5 à 36 m, avec des mantas géantes, dauphins, baleines et tortues. La petite faune y est présente avec des idoles maures, sergent-majors et hippocampes. Les îles volcaniques Las Marietas sont situées à l'extrémité nord de la baie de Banderas et constituent une réserve naturelle protégée. C'est l'un des coins les plus visités en plongée sous-marine et en snorkeling en raison de grottes, récifs et tombants avec des profondeurs allant jusqu'à 22 m. Ces îles abritent plusieurs espèces d'oiseaux menacées comme les fous à pieds bleus, que vous ne trouvez que dans les îles Galapagos et certaines îles de la mer de Cortez.

Rendez-vous à la nage jusqu'à la plage des Amoureux. Sur les trajets en bateau, vous croisez des dauphins, raies mantas géantes, tortues et baleines à bosse selon la saison. Rendez-vous aussi à El Sequial qui signifie "zone sèche" car il y a peu de profondeur dans la baie. La visibilité est bien meilleure ici que dans les endroits proches de Puerto Vallarta. Les profondeurs augmentent ainsi que les chances de voir des thons ou un poisson voilier, au fur et à mesure que vous vous éloignez de la côte. Les plongées de nuit s'effectuent dans les "Bas-fonds du Christ", à proximité de Los Arcos, sur un récif où vous trouvez une grande abondance de homards et de poulpes. Au nord de la baie, des rochers émergent en pleine mer, à El Morro. Laissez-vous glisser le long d'une belle paroi puis passez par un tunnel pour ressortir de l'autre côté du rocher.

Ce site spectaculaire est propice à une belle rencontre avec des raies mantas géantes, tortues et poissons tropicaux. Contrairement au littoral Est du Mexique où la plongée est possible toute l'année, il y a une saisonnalité pour se mettre à l'eau le long de la côte Pacifique. De novembre à mai, des espèces pélagiques s'observent autour des îles. Les conditions de mer dans le Pacifique sont plus calmes, avec une météo généralement ensoleillée, entrecoupée d'averses occasionnelles. Au large, les raies manta évoluent toute l'année. Les requins baleine s'observent plutôt en hiver. N'oubliez pas que c'est la prolifération du plancton qui les attire, au détriment de la visibilité. Cette période de vacances au Mexique est considérée comme la haute saison du tourisme avec des prix de prestations hôtelières et de restaurants plus élevés.

Les plongeurs débutants apprécieront plutôt la période de juin à octobre pour effectuer un séjour plongée à Puerto Vallarta, en raison de l'eau plus chaude atteignant 26°C en août et en septembre avec une bonne visibilité. Au Mexique, cette période touristique est considérée comme la basse saison donc l'hébergement, les billets d'avion et les excursions sont souvent moins onéreux.

Autres activités

Visitez Bahia de Banderas pour l'observation des baleines, faire du snorkeling et de la voile. Rendez-vous à la plage Sayulita et aux îles Marieta. Avec des enfants, partez au parc aquatique de Bucerias, observer des cétacés évoluant au large et (pourquoi pas?), y faire du surf !

Puerto Vallarta : les clubs de plongée