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Les sites de plongée

Divisé en trois zones, A, B et C, le Parc Marin de Portofino comporte des bouées de mouillage pré-installées qui évitent aux bateaux de détériorer les fonds sous-marins avec leurs ancres. D'accès autorisé aux biologistes et scientifiques de l'Université de Gênes, la zone A comprend la mer intérieure Cala dell'oro. Il est interdit d'y naviguer, de s'y baigner, d'y plonger et bien sûr... d'y pêcher ! La zone B, située entre la Punta del Faro di Portofino et la Punta Chiappa, permet la pêche sportive pour les résidents ainsi que la plongée, l'apnée et la natation pour tous. Devant Portofino, la zone C, caractérisée par des étendues de posidonies, est propice aux activités nautiques. Faites l'expérience de l'une des plongées les plus célèbres au monde, à Portofino ! La figure légendaire de la plongée italienne, Duilio Marcante, a installé devant le village de San Fruttuoso, à 17 m de fond, le Christ des Abysses, une grande statue en bronze de 2,50 m de haut, pesant 260 kg et reposant sur une grande embase en béton. Les mains de la statue sont à 10 mètres de fond.

Aussi plonger en apnée sur le Christ des Abysses ou faire du snorkeling en surface au dessus de la statue, permet de l'admirer aussi. Et si les conditions météo ne permettent pas de s'y rendre par mer, découvrez dans la chapelle de l'église de San Fruttuoso une copie de ce Christ placée là le 13 août 1974. Pour la petite histoire, des médailles de marins, athlètes ainsi que les pièces métalliques des navires telles que cloches, canons, boulets ont été fondues dans le creuset, pour la conception de cette oeuvre. De magnifiques plongées techniques, sur épaves et hauts-fonds, sont à faire dans la Réserve marine de Portofino. Tous les autres spots présentés ci-après, ne sont pratiquables que par des plongeurs très expérimentés, ayant été formé au préalable au tek et à de la plongée profonde, utilisant du matériel technique et des gaz comme du trimix. Le phare, Portofino Lighthouse, est situé à la pointe la plus à l'est du promontoire, drainé par de forts courants, avec une visibilité moindre, selon la météo.

Les crêtes, tombants et terrasses rocheuses se prolongent vers 50 m de fond puis s'achèvent vers 70 m par de gros blocs de rochers. Observez ici des gorgones jaunes et rouges, des éponges Aplysina Aerophoba ainsi qu'en profondeur, des colonies de Eunicella Verrucosa et de Leptogorgia Sarmentosa. Des congres, murènes et mostelles se réfugient dans les anfractuosités. A 62 m de fond, 20 colonies de faux corail noir (Gerardia Savaglia) sont étudiées régulièrement par l'Université de Gênes. Vers 70 m de fond, vous notez la présence de sérioles et surtout de corail rouge (corallium rubrum) et de corail noir (Anthipates Subpinnata). Cet endroit était très connu des corailleurs, dès 1970. Un rocher ressemblant à une colonne, s'érige de 58 à 47 m, recouvert de  Paramuricea Clavata. Des branches de corail rouge, particulièrement de grandes tailles, tapissent les trous. Au sud de cette roche, de belles gorgones blanches vibrent dans le courant. Des gorgones étoilées (Astrospartus mediterraneus) interceptent de minuscules organismes planctoniques, portés par le courant.

Vers 68 m, des objets - peut-être des vestiges d'épaves - sont éparpillés sur le fond. Explorez un haut-fond, Secca Isuela, avec une balade de 35 mn, entre 13 et 55 m. Son éloignement de la côte ainsi que la présence de courants souvent forts à cet endroit, provoquent une explosion de vie. Moins connu, une autre petit haut-fond, Isuelita, est relié à Secca Isuela par un socle rocheux partant vers l'ouest, à 40 m fond. Sur ce beau spot de plongée de Portofino, vous appréciez la présence d'une colonie de faux corail noir (Gerardia Savaglia), d'éponges orange Axinella, de dorades, vivaneaux, sérioles et bonites. Des roussettes laissent leurs œufs s'accrocher aux gorgones rouges Paramuricea Clavata. Chaque crevasse est ici le repaire de crustacés. A Punta Torretta, d'énormes blocs rocheux s'étalent d'ouest en est, entre 45 et 55 m de fond. Par leur proximité, ils forment des couloirs et des tombants à parcourir dans un faible courant. Les gorgones rouges (Paramuricea clavata) alternent avec des éponges jaunes (Aplysina aerophoba) typiques des milieux profonds.

Attention, les derniers blocs rocheux s'étendant vers l'ouest, se situent en zone A, une réserve intégrale du parc marin de Portofino. Donc suivez le mur de la Torretta à main gauche, pour remonter faire vos paliers à moindre profondeur. Punta Chiappa est connu pour sa grotte aux crevettes, ses tombants et ses canyons. Ce haut-fond culminant à 32 m, dégringole jusqu'à 50 m. Riches en coraux rouges, Punta Chiappa présente des crevasses riches en crustacés. Le fond est parsemé de gorgones blanches (Eunicella Verrucosa) tandis que des éponges orange (Axinella Cannabina) piquètent les rochers. En vous dirigeant vers l'ouest, sur la ligne de fond de 45 m, vous passez d'un rocher isolé à un autre jusqu'au tombant ouest. Sur ce spot, de bonnes compétences en navigation sous-marine vous seront nécessaires !

Ce site étendu est particulièrement adapté à la plongée en scooter sous-marins (DPV). Une autre plongée est à faire à Punta Manara, en basse saison touristique, pendant les jours de semaine préférentiellement, au début et à la fin de l'été. Car Punta Manara se situe sur la route des bateaux de plaisance qui, depuis les ports touristiques de Chiavari, Lavagna et Sestri Levante, suivent la côte de la Riviera di Liguria di Levante en direction des Cinq Terres. Sous l'eau, palmez le long de grandes crêtes rocheuses, parallèles, représentant autant de canyons et de tombants - qui s'étendent de la pointe Manara vers le large, de 35 à 50 mètres et s'élèvent de 3 à 5 mètres au-dessus du fond vaseux. La visibilité est souvent mauvaise ici. Dans cette topographie très spécifique, vous avez de quoi faire de la biologie marine.

Autres activités

Ces vacances à Portofino en Italie sont parfaites pour les amateurs de randonnées de difficulté moyenne. Car, le Parc de Portofino qui s'étend sur une superficie de 1500 ha, présente aussi 80 km de sentiers balisés, à parcourir avec des chaussures de randonnées (et non en tongs!). Partez vous balader à pied jusqu'au phare de Portofino, sur la Punta del Capo, 40 mn aller-retour. Empruntez aussi un des sentiers les plus pittoresques de la Ligurie, en faisant du trek depuis Camogli jusqu'à Portofino. A proximité, dans la réserve marine, découvrez aussi Santa Margherita Ligure.

Découvrez une des plus grandes concentrations de flore de la Méditerranée dans le parc naturel de Portofino, qui jouit d'un microclimat doux, toute l’année. Baladez-vous plutôt côté mer, très ensoleillé en hiver et préférez le versant septentrional couvert d'arbres, en été. Observez ici les oiseaux et les invertébrés tout au long des 80 km de sentiers. Des insectes comme le Nymphale de l’arbousier (Charaxes jasius) et le plus grand coléoptère d’Europe, le Lucane cerf-volant (Lucanus cervus) y sont répertoriés.

Essayez de surprendre au détour d'un chemin la Salamandre à lunettes (Salamandrina perspicillata) et le petit serpent la Luscegnola (Chalcides chalcides). Parmi les oiseaux, plus de 100 espèces sont répertoriées ici dont le Faucon pèlerin (Falco peregrinus), se tenant sur le Promontoire au-dessus de la Cala d’Oro. La visite du château Brown s'impose lors de vos vacances à Portofino. Datant du XVe siècle, cette forteresse domine la ville depuis un promontoire rocheux, Jetez un coup d'oeil sur l’église de San Martino, un lieu de culte très important pour Portofino.

Le parc marin de Portofino, Area Marina Protetta di Portofino : les clubs de plongée